次日清晨，老夫人起身时才知儿子回来了，早早便去了他房中。“你回来得正好，老太傅和他夫人回京省亲，自从老太傅回乡养老，咱们两家也有五六年未见了吧？”老太傅是先皇还是太子时的老师，顾知亭是当时太子的陪读，后来在国子监也曾教过许樱绯，他的夫人与老夫人还在闺中便是密友，因此两家感情甚笃。老夫人说：“昨日他们派人来传话，今天到咱们府来坐坐，你赶紧拾掇一下，去叫茵茵回府。”她一边说一边吩咐下人们好好准备。知道兄长回来，许樱绯没有睡懒觉，早早便起身回了侯府，没多久就见到了阔别多年的老太傅和太傅夫人。或许是心宽体胖，两位老人家头发虽然花白了，但面色红润，身材也比几年前丰腴了些，看到许樱绯时，太傅夫人拉着她的手：“是樱绯郡主吗？小时候就是个美人胚子，长大了出落得越发漂亮。”许樱绯跟着太傅夫人眉开眼笑：“师母身体一定不错吧？看着越来越年轻了。”太傅夫人摸摸她脑袋，“记得你小时候喜欢哭，没想到长大后这么爱笑这么会说话。”她朝老夫人道：“我记得以前满京城谁都羡慕你家养了个这么漂亮的女儿。”那是许樱绯刚来侯府那几年的事，这几年，她到处闯祸，还暗恋自己兄长，不见得大家都还羡慕。老夫人却不否认：“是啊，满京城挑不出比我们家樱绯更漂亮的女孩儿。”几个女眷在前面拉着手有说有笑，顾知亭和老太傅在后面聊最近那些文人的字画受欢迎。一行人坐到花园的凉亭里喝茶。顾知亭亲自煮茶，他公子如玉，翩翩优雅刻在骨子里，煮茶的每一个动作都赏心悦目。太傅夫人道：“知亭这孩子，以前在国子监时就是数一数二的好，就是运气差了点，要是先皇还在就好了。”太傅闻言，有点不高兴：“一切都是最好的安排，现在知亭也不差。”老夫人想起让人后厨准备了新炒的糖栗子和刚蒸的栗子糕，准备叫人去端上来，几个下人都在忙活，许樱绯便起身：“义母，我去看看。”她起身走了，太傅夫人仍看着她的背影：“这孩子，长得可真好。”随即问道：“我没记错的话，今年有十六了吧？可有婚配？”“还没呢。”老夫人看一眼顾知亭，“知亭的意思是不急，慢慢选，想等樱绯自己相中。”太傅夫人忽然道：“二皇子怎么样？我记得他们在国子监一起读书时，他对你们家樱绯就不一样，别人看不出来，我还是看得出来的，情窦初开的年龄，总是喜欢逗樱绯，以为是存心欺负，其实是喜欢才欺负。”她一边说一边慈眉善目地笑，推了推旁边的老太傅，“你说是不是？你教过他们书，有没有看出来？”二皇子便是如今的摄政王萧翎。顾知亭泡茶的手顿了顿，老夫人更是惊诧不已。老太傅白了她一眼：“读书的年纪，哪有那么多乱七八糟的心思。”太傅夫人但笑不语。老夫人咳了一声：“别开玩笑了，摄政王是什么人？我们侯府哪里高攀得上？”“怎么是高攀？樱绯是郡主，又有你们侯府做靠山，家世好，长相又是数一数二的好，怎么就配不上摄政王了？”老夫人径直摇头：“即便是配得上，摄政王那个性子。”这里没有外人，她也不藏着掖着，撇了撇嘴：“太冷太凌厉了，而且身居高位，要什么样的女人没有，我们家樱绯不求嫁得大富大贵，但一定是要对她好的，不让她受委屈的，单这一点，摄政王就不行。”太傅夫人笑道：“我看人不会有错，当年在国子监那么些年，这些孩子都是我看着长大的，虽然近年来个个谈摄政王色变，可若没有雷霆手段，先皇逝世时大盛是稳不下来的，他别无选择。这次回京，才知道他身边连个通房丫头都没有，可见是个感情专一的人。”檀木茶桌上，茶水忽然洒了一桌，顾知亭拿手巾擦干净，脸上神色淡淡：“我们没这个打算。”许樱绯端着糖炒栗子，身后两个侍女端着糕点和水果。还没走回来，就听到刘之瑶的声音。刘之俊带妹妹来侯府，也是来探望老太傅，他和顾知亭一样，都曾是老太傅的学生。他笑道：“读书时您就偏爱知亭兄，连回京省亲都是先到侯府，夫子也太偏心了！”凉亭里很快就热闹起来。许樱绯和刘之瑶手拉着手坐在一旁听他们说话，聊了一阵，刘之俊看到那两个紧紧挨在一起说悄悄话的好姐妹，忽然道：“樱绯妹妹不会对我有意见了吧？”许樱绯转脸：“怎么会？”“总是阻碍你们两姐妹相聚，你又有好久没看到了之瑶了。”他毫无歉疚：“要怪只能怪你们这俩丫头鬼点子太多，在一起就想着怎么跟我作对。”许樱绯有些紧张地攥紧刘之瑶的手，她昨夜才说这几天是之瑶来陪她，今天就露馅了，慌忙道：“谁说我们好久不见了，我们天天见面。”刘之瑶也感受到她的紧张，瞥一眼顾知亭，立即附和道：“就是，你以为你那些虾兵蟹将能关得住我。”两位老夫人看他们拌嘴，笑了起来：“孩子们感情好就好。”以前她们俩从不拆台，总是互相打掩护，替对方隐瞒。顾知亭垂眸泡好了茶，纤长的手指将一杯杯鲜绿的茶汤递给大家，一如既往地优雅又稳重。许樱绯感激地看一眼刘之瑶，刘之瑶的手覆在她手上，示意她安心。那边传来细长的通传声：“摄政王到——”刚说完人就来了，空气中有些许不易察觉的安静。许樱绯侧脸看到一袭玄色长袍的萧翎迈着松散的步伐，从花园的另一端走过来，初秋的花园仍然有许多还未完全凋谢的花朵，冷峻的身影在繁花中异常醒目，路过几株已经凋谢的迎春花搭起来的拱门时微微低头，悠悠的视线隔着老远安静落在亭中那个人身上。