沐浴完毕，曹阶换上一袭崭新的官服。
西夏近百来，深受中原文化的影响，制定了一系列的礼制。
其中官服，便借鉴了赵宋的款式，不过也保留了党项人的特色，衣袖没有那般宽大，腰缠玉带，手持佩笏，头戴幞头。
准备完毕后，曹阶带着几车岁贡，一路来到韩桢下榻的府邸。
经过严格的盘查后，曹阶才在老九的带领下，走进大厅之中。
一进大厅，抬眼便见端坐于主位之上的韩桢。
一双锐利的目光，正盯着自己。
曹阶心中一凛，躬身行礼：“白高大夏国尚书令曹阶，拜见齐国皇帝陛下！”
“免礼。”
韩桢一手虚抬，吩咐道：“赐坐。”
“外臣多谢齐国陛下赐座。”
曹阶道了声谢，于下首坐下。
打量了一眼曹阶，韩桢问道：“使节是汉儿？”
这个问题，并未让曹阶觉得尴尬，坦然自若道：“正是。”
西夏立国之初，其实没多少汉儿。
经安史之乱到五代十国的常年动乱，西夏境内仅有一百八十五户汉儿，不足千人。
自张元叛宋降夏，被授予中书令，高官厚禄相待后，不断有郁郁不得志的读书人投奔西夏。
加上这些年从西北边境掳掠的汉族百姓，使得西夏境内汉人数量暴增。
而汉人对西夏的影响，也越来越大，这一点在朝堂上格外明显。
到了李乾顺这一代，西夏朝廷中汉人官员越来越多，在数量上压倒了党项贵族。
文官几乎全部都由汉人担任。
这一现象，引得党项贵族不满，但却没有办法。
历代西夏皇帝心里都清楚，想治理好国家，就必须要依靠汉人。
韩桢又问：“夏国境内的汉儿过得可还好？”